Until Then

Until Then est un roman visuel narratif en 2.5D signé Polychroma Games, studio philippin, qui suit Mark Borja, lycéen de la ville fictive de Liamson. Le jeu raconte un passage à l'âge adulte, avec les cours et les amis d'un côté, et de l'autre un basculement plus étrange qui vient fissurer ce quotidien. On y avance surtout en écoutant.

Un quotidien philippin en pixel art

Le cadre compte autant que l'histoire. Polychroma a reconstitué un quotidien philippin reconnaissable, des trajets scolaires aux petites habitudes de fin de journée, avec un pixel art posé sur des décors en trois dimensions. L'influence du cinéma et de l'animation japonaise se sent dans le cadrage des scènes et dans la façon dont le temps s'étire sur des moments anodins : une conversation qui traîne, une attente sous la pluie.

Le ton commence doux, souvent drôle, puis se déplace vers quelque chose de plus lourd. La perte y tient une grande place, tout comme ce qu'on n'arrive pas à dire au bon moment. C'est une histoire qui prend son temps et qui assume ses silences.

Ce qu'on y fait manette en main

Le gameplay reste léger. On déplace Mark de gauche à droite, on examine ce qui traîne dans le décor, on enchaîne les dialogues, et de courtes séquences interactives viennent ponctuer les chapitres. Rien de punitif ici : aucun combat, pas d'échec possible. Une expérience solo, qui se savoure par sessions plutôt que d'une traite.

Le jeu vise les amateurs de récits intimes, mais aussi celles et ceux que les longs pavés de texte rebutent d'habitude : la mise en scène fait ici beaucoup du travail. Sur Switch, le format se prête bien aux chapitres joués le soir en portable ; sur PS5, l'image et la bande-son gagnent à passer par le salon.